Wilhelmus Willibrordus Kraan werd geboren op 15 februari 1888 in Gouda als zoon van Arie Kraan en Theodora van Alkemade. Hij volgde het gymnasium in Langeweg bij de capucijnen en trad op 11 september 1907 in bij de kruisheren in St. Agatha. Op 14 september 1911 deed hij eeuwige professie. Na zijn priesterwijding in ’s-Hertogenbosch op 30 maart 1913 werd hij conventualis in Maaseik en van 1918 tot 1920 in Hannut.
Naar de missie
Op 1 oktober 1920 vertrok hij als pionier naar Belgisch-Kongo, samen met de confraters Konings, Kijzers, Blessing, Clercx en van der Burgt. Op 14 december 1920 arriveerde het gezelschap in Bondo. Kraan hielp bij de stichting van de missieposten Basi, Monga, Moyongo, Bondo, Ango, Dakwa, Api en Mbumba. Op 15 november 1944 ontving hij de Koninklijke Orde van de Leeuw. In 1947 kwam hij voor goed terug naar Nederland, waar hij conventualis in Amersfoort werd. Daar begeleidde hij de jongeren van het pensionaat St. Louis en was hij rector van de dominicanessen.
Kloosterjubileum
De jubileumfoto werd genomen op 14 september 1948 in Amersfoort, bij gelegenheid van het veertigjarig professiefeest. Kraan poseert er samen met zijn familie en de kruisheren.
Bij de kruisheren herkennen we op de onderste rij van links naar rechts: F. Jägers, H. Jansen, rector Th. Bik, Th. Scheerder, W. Kraan, W. la Haye, G. Blokcx en H. Indemans. Op de bovenste rij zien we van links naar rechts: A. Engwirda, G. Nillesen, A. Brouwer, L. De Boer, Chr. Ammerlaan, J. Eering, F. Sondag, M. Brouwers en A. Theunissen.
Zijn berichten
Willem Kraan schreef een twintigtal bijdragen over de kruisherenmissie in West-Uelé:
- Mijn eerste missiereis. In: De Zegepraal des Kruises, jg. 1, 1921-1922, pp. 149-154; idem in: Kruistriomf, jg. 1, 1921-1922, pp. 84-89
- Afstandsbegrippen bij de Azanden (notion de la distance). in: De Zegepraal des Kruises, jg. 1, 1921-1922, pp. 195-200; idem in: Kruistriomf, jg. 1, 1921-1922, pp. 108-109
- Congoleesche toestanden. in: Kruistriomf, jg. 1, 1921-1922, pp. 201-203; idem in: De Zegepraal des Kruises, jg. 2, 1922-1923, pp. 54-57
- Uit onze Congomissie, de ‘Mbiti’. in: De Zegepraal des Kruises, tweede jaargang, 1922-1923, pp. 7-10, ill.; idem in: Kruistriomf, jg. 2, 1922-1923, pp. 7-10
- Hoe men van de negers soms gemak en last kan hebben. in: Kruistriomf, jg. 2,1922-1923, pp. 82-84; idem in: De Zegepraal des Kruises, jg. 3, 1923-1924, pp. 58-60
- Over wilde dieren. in: De Zegepraal des Kruises, jg. 2, 1922-1923, pp. 148-149; idem in: Kruistriomf, jg. 2, 1922-1923, pp. 106-107
- Onze missiepost te Basi St. Odilia. in: De Zegepraal des Kruises, jg. 3, 1923-1924, pp. 150-154 en 177-180, ill.
- Zijn broeders nuttig in de missie? in: De Zegepraal des Kruises, jg. 3, 1923-1924, pp. 247-252; idem in: Kruistriomf, jg. 3, 1923-1924, pp. 365-370
- Protestantsche missioneering in Noord-West-Uelé. in: Kruistriomf, jg. 3, 1923-1924, pp. 105-110; idem in: De Zegepraal des Kruises, jg. 4, 1924-1925, pp. 80-85
- Een begrafenis. in: Kruistriomf, jg. 3, 1923-1924, pp. 239-242; idem in: De Zegepraal des Kruises, jg. 4, 1924-1925, pp. 35-38
- Uit onze Congomissie. Op stap. in: Kruistriomf, jg. 4, 1924-1925, pp. 173-178
- O die lieve zwartjes. in: Kruistriomf, jg. 4, 1924-1925, pp. 178-183; idem in: De Zegepraal des Kruises, jg. 5, 1925-1926, pp. 6-12
- Uit onze Congomissie. Uit het dagboek van Pater Kraan. in: Kruistriomf, jg. 4, 1924-1925, pp. 234-238, 267-272, 300-308 en 334-338; jg. 5, 1925-1926, pp. 39-49, 78-80 en 103-106
- Bili en Ango. in: De Zegepraal des Kruises, jg. 7, 1927‑1928, pp. 248-251
- Twee onmisbaren. Maaseik, 1928, 20 p., Cuijk, 1923, 20 p.
- Uit onze Congomissie. ’t Eerste nieuws van Ango-Uere. in: Kruistriomf, jg. 8, 1928-1929, pp. 336-339
- Ango. in: De Zegepraal des Kruises. jg. 10, 1930-1931, pp. 102-104, 152-155 en 181
- Uit Ango. in: De Zegepraal des Kruises, jg. 12, 1932-1933, pp. 101-104
- Processie in Ango. in: De Zegepraal des Kruises, jg. 16, 1936-1937, pp. 247-249
- Een nieuwe bisschop. Mgr. André Creemers. in: Kruis en Wereld, jg. 34, 1955, pp. 33-34, ill.